Képzeljük el, hogy visszarepülünk az időben, egészen a ’90-es évek végéig, amikor az internet még szaggatottan zörgött a tárcsázós modemeken keresztül, és a számítógépek operációs rendszerei még messze voltak a mai letisztult felületektől. Ez az az időszak, amikor a Windows 98 uralta a legtöbb otthoni PC-t, egy olyan operációs rendszer, amely sokak számára a digitális világba vezető kaput jelentette. De kevesen emlékeznek már egy apró, mégis jelentős kiegészítőre, amely prémium élményt ígért a felhasználóknak: a Microsoft Plus! for Windows 98 csomagra. Ez a bővítmény sokak számára csak egy homályos emlék, egy elfeledett kincs, pedig számos olyan funkciót tartalmazott, amelyek megalapozták a mai számítógépes élményünket, és jelentősen hozzájárultak a Windows 98 felhasználói élményének gazdagításához.
A Microsoft Plus! nem csupán egy egyszerű szoftvercsomag volt; a Microsoft azon törekvésének megtestesülése volt, hogy túllépjen az alapvető operációs rendszer funkcionalitásán, és egy prémium, személyre szabható és szórakoztatóbb felhasználói élményt nyújtson. Míg az alap Windows 98 ingyenes frissítésként jelent meg a Windows 95 felhasználók számára, a Plus! csomagot külön, pénzért árulták, mintegy bizonyítva, hogy a Microsoft hisz abban, hogy a felhasználók hajlandóak fizetni az extra szolgáltatásokért és a testreszabásért. Cikkünkben elmerülünk ezen elfeledett kincsek világában, feltárva azokat a funkciókat, amelyek egykor ámulatba ejtették, vagy épp megkönnyítették a Windows 98 felhasználók mindennapjait.
Mi volt a Microsoft Plus! Windows 98-hoz?
A Microsoft Plus! sorozat 1994-ben indult a Plus! for Windows 95 csomaggal, majd folytatódott a Plus! for Kids-szel, és végül 1998-ban érte el csúcspontját a Windows 98-hoz készült verzióval. A célja egyszerű volt: kibővíteni a Windows alapvető képességeit multimédiás funkciókkal, játékokkal, és olyan rendszereszközökkel, amelyek javították a teljesítményt és a stabilitást. Abban az időben, amikor a sávszélesség még gyerekcipőben járt, és a merevlemezek kapacitása korlátozott volt, a Plus! egy komplett csomagot kínált, amely nem csak látványban, hanem funkcionalitásban is többet nyújtott.
A csomag egyrészt a személyre szabás (ún. „desktop tuning”) iránti vágyat elégítette ki, másrészt hasznos segédprogramokkal bővítette az operációs rendszert, amelyek később – sok esetben egyszerűsített formában – beépültek a Windows későbbi verzióiba. Nézzük meg részletesebben, melyek voltak ezek a „kincsek”, és miért voltak forradalmiak a maguk idejében.
Az Elfeledett Kincsek Felfedezése
1. Asztali Témák (Desktop Themes)
Valószínűleg ez volt a Microsoft Plus! legikonikusabb és legkedveltebb része. Az asztali témák lehetővé tették a felhasználók számára, hogy egyetlen kattintással radikálisan megváltoztassák a Windows kinézetét és hangulatát. Egy téma nem csupán egy háttérképből állt, hanem magában foglalta a háttérképet, a színsémát, az ikonokat, a kurzorokat, a rendszerhangokat és még a képernyővédőt is. Ez volt az egyik első széles körben elterjedt módja a PC teljeskörű vizuális személyre szabásának.
- Néhány emlékezetes téma:
- Baseball: Sportos hangulat, stadion zajokkal.
- Dangerous Creatures: Vadállatok képeivel és hangjaival.
- Mystery: Egy sötét, rejtélyes téma, gótikus hangokkal.
- Nature: Nyugtató tájképek és madárcsicsergés.
- Science: Futurisztikus elemek és sci-fi hangok.
- Space: Csillagos égboltok és űrbéli hangeffektek.
- The 60s USA: Hippie-korszak inspirálta, pszichedelikus elemekkel.
- Utopia: Klasszikus, kék égboltos téma.
Ezek a témák nemcsak esztétikai élményt nyújtottak, hanem bevezették a felhasználókat a testreszabhatóság fogalmába, ami ma már alapvető elvárás minden operációs rendszertől.
2. Lemezkarbantartó és Rendszereszközök (Disk Cleanup and Maintenance Utilities)
Bár sokan a látványosabb funkciókra emlékeznek, a Plus! csomag a motorháztető alatt is kínált jelentős fejlesztéseket. Ezek a rendszereszközök elengedhetetlenek voltak az akkori számítógépek hatékony működéséhez.
- DriveSpace 3: Ez a funkció lehetővé tette a felhasználók számára, hogy tömörítsék merevlemezük tartalmát, ezáltal növelve a rendelkezésre álló tárhelyet. A kis merevlemezek korában ez óriási előny volt, bár a teljesítmény rovására mehetett. Emellett a Compression Agent segített a tömörített meghajtók optimalizálásában.
- Disk Cleanup Wizard: A Plus! csomag hozta el az első komplex lemezkarbantartó varázslót, amely segített eltávolítani a felesleges fájlokat (ideiglenes fájlok, Internet Explorer gyorsítótára, Lomtár tartalma), felszabadítva ezzel a merevlemezen a helyet és javítva a rendszer teljesítményét. Ez a funkció később bekerült az alap Windowsba.
- Program Performance Enhancer: Optimalizálta a programok futtatását, hogy gyorsabban induljanak és fussanak, bár ennek hatása a mai mércével mérve minimális volt.
- Maintenance Wizard: Egy egységes felületet biztosított a rendszerkarbantartási feladatok ütemezéséhez, mint például a lemezellenőrzés, töredezettségmentesítés és a lemezkarbantartás.
3. 3D Pinball for Windows – Space Cadet
Kétségkívül az egyik legkedveltebb és legemlékezetesebb funkció a 3D Pinball for Windows – Space Cadet játék volt. Bár eredetileg a Microsoft Plus! for Windows 95 csomag részeként debütált, a Windows 98 Plus! verzió is tartalmazta. Ez a pinball játék hihetetlenül addiktív volt, részletes grafikával, realisztikus fizikával és remek hangeffektekkel. Sokak számára ez a játék definiálta a Windows 98 korszakot, és ma is nosztalgiával gondolnak rá. Ez volt az egyik legkorábbi példa arra, hogy a Microsoft hogyan integrálja a szórakozást az operációs rendszerhez kapcsolódó kiegészítőkbe.
4. Internet Kapcsolat Fejlesztések (Dial-Up Networking Enhancements)
A ’90-es évek végén az internet-hozzáférés még a tárcsázós (dial-up) modemeken keresztül zajlott. A Plus! csomag számos olyan fejlesztést tartalmazott, amelyek az internetes kapcsolatot tették hatékonyabbá és sokoldalúbbá.
- Dial-Up Networking Server: Ez a funkció lehetővé tette egy Windows 98-as számítógép számára, hogy tárcsázós szerverként működjön, így más számítógépek távolról kapcsolódhattak hozzá, és hozzáférhettek a hálózati erőforrásokhoz. Ez a mai VPN-kapcsolatok egy korai előfutárának tekinthető.
- Personal Web Server: Egy apró, de hasznos webkiszolgáló, amely lehetővé tette a felhasználók számára, hogy helyi weboldalakat teszteljenek a saját gépükön. Ez nagy segítség volt a korai webfejlesztőknek és hobbistáknak.
- Connection Wizard: Egyszerűsítette a tárcsázós internetkapcsolat beállítását, ami akkoriban sokak számára bonyolult feladat volt.
5. Biztonság és Szórakozás
- CyberMedia’s Anti-Virus (McAfee Scan for Plus!): A Plus! csomag tartalmazta a McAfee víruskeresőjének egy változatát, ami kritikus fontosságú volt a korai internet korszakában, amikor a vírusvédelem még nem volt olyan elterjedt és magától értetődő, mint ma. Ez a funkció a rendszerbiztonságot helyezte előtérbe, megvédve a felhasználókat a kártevőktől.
- Picture It! Express: A Microsoft népszerű fotószerkesztő szoftverének egyszerűsített változata. Lehetővé tette az alapvető képszerkesztési feladatokat és a digitális fényképek kezelését, ami a digitális fényképezés hajnalán különösen hasznos volt.
Miért Merült Feledésbe?
A Microsoft Plus! for Windows 98 számos értékes funkciót kínált, de miért merült mégis feledésbe? Ennek több oka is van:
- Integráció és Fejlődés: Sok funkció, mint például a lemezkarbantartó, a képernyővédők és az asztali témák alapfunkcionalitásai, később beépültek a Windows későbbi verzióiba (pl. Windows XP, Windows Vista), így a különálló Plus! csomag feleslegessé vált. A Microsoft rájött, hogy a felhasználók elvárják ezeket az extra funkciókat az alaprendszer részeként.
- Technológiai Váltás: A tárcsázós hálózatok hanyatlása és a szélessávú internet elterjedése elavulttá tette a Dial-Up Networking fejlesztéseket. A vírusvédelem is egyre inkább külső, dedikált biztonsági szoftverek feladata lett.
- Változó Felhasználói Igények: Ahogy a szoftverfejlesztés felgyorsult, a felhasználók egyre inkább az online frissítésekhez és az app store-okhoz szoktak hozzá, amelyek azonnali hozzáférést biztosítottak új funkciókhoz és alkalmazásokhoz, szemben a fizikai lemezen terjesztett kiegészítő csomagokkal.
- Hardveres Fejlődés: A merevlemezek kapacitása drámaian megnőtt, így a DriveSpace 3-hoz hasonló tárhely optimalizálási megoldások szükségtelenné váltak.
Örökség és Nosztalgia
Bár a Microsoft Plus! for Windows 98 már a múlté, öröksége vitathatatlan. Ez a csomag mutatta meg először a Microsoftnak, hogy a felhasználók mennyire vágynak a személyre szabhatóságra, a multimédiás élményekre és a hasznos segédprogramokra. Pionír szerepet játszott abban, hogy a felhasználói élmény nem csupán a stabilitásról és a funkcionalitásról szól, hanem a vizuális vonzerőről és a szórakozásról is.
Ma, amikor a Windows 10 és 11 rendkívül gazdag testreszabási lehetőségeket kínál, és az operációs rendszer szerves része a biztonság, a multimédia és a rendszerkarbantartás, érdemes visszatekinteni a Microsoft Plus!-ra, mint egy úttörőre. Ez a csomag egy darab a Windows történelemből, egy emlékeztető arra, hogy a szoftverek fejlődése apró, de jelentős lépésekkel teli. A 3D Pinball máig élő legendája, vagy egy-egy régi asztali téma felidézése máig képes elhozni egy adag nosztalgiát és bepillantást engedni egy elmúlt digitális korszakba.
A Microsoft Plus! for Windows 98 tehát nem csupán egy elfeledett szoftver volt, hanem egy fontos mérföldkő a PC testreszabás és a multimédiás felhasználói élmény fejlődésében. Egy igazi digitális örökség, amely megérdemli, hogy újra felfedezzük, és megünnepeljük a maga idejében nyújtott innovációját.
Leave a Reply