Az Epic Games Store közösségi funkciói: hol tartanak a fejlesztések?

Amikor az Epic Games Store berobbant a köztudatba 2018 végén, egyértelmű célt tűzött ki maga elé: felvenni a versenyt a piacvezető Steam-mel. A platform gyorsan népszerűvé vált ingyenes játékaival és exkluzív címeivel, valamint a fejlesztők számára kedvezőbb bevételmegosztási modelljével (88/12%). Azonban már a kezdetektől fogva egy kritikus hiányosság árnyékolta be a sikerét: a közösségi funkciók szinte teljes hiánya. Míg a Steam egy kiforrott, gazdag ökoszisztémát kínált a játékosok interakciójára, addig az EGS kezdetben csupán egy digitális kirakatként funkcionált. De hol tartanak ma a fejlesztések? Történt-e érdemi előrelépés, és van-e remény arra, hogy az Epic Games Store valaha is felnő a Steam közösségi kínálatához?

A kezdetek és a nagy ígéretek

Az Epic Games Store indulásakor minimalista felületével és funkciókészletével sokan értetlenül álltak. A hangsúly egyértelműen a játékok árusításán és az exkluzivitások gyűjtésén volt. Barátlista, csevegés, felhőmentés – ezek mind hiányoztak, vagy csak kezdetleges formában léteztek. Tim Sweeney, az Epic Games vezérigazgatója többször is hangsúlyozta, hogy a platform fejlesztése iteratív folyamat, és a hiányzó funkciók idővel bevezetésre kerülnek. Hosszú ideig egy nyilvánosan elérhető Trello táblán követhették a felhasználók a tervezett fejlesztéseket, ami valamelyest enyhítette a várakozás fájdalmát. Ez a tábla azonban mára már kevésbé részletes és naprakész, mint korábban, de az Epic továbbra is rendszeresen kommunikálja az újdonságokat.

A kritika jogos volt, hiszen a modern PC-s játékosok számára a játék már nem csak a futtatásról szól. A barátokkal való együttműködés, a közösségi interakció, a statisztikák megosztása és a tartalmak felfedezése mind szerves részét képezi a játékélménynek. A Steam évtizedek alatt építette ki ezt az átfogó hálózatot, és az Epic-nek óriási feladata volt utolérni őt.

Mi van már meg? A meglévő közösségi funkciók

Az elmúlt években az Epic Games Store sokat fejlődött, és számos alapvető közösségi funkcióval bővült. Bár a tempó sokak szerint lassú volt, a platform már messze nem az a csupasz felület, mint indulásakor.

Barátlista és Csevegés: Az egyik első és legfontosabb fejlesztés a barátlista bevezetése volt, majd ezt követte a közvetlen szöveges csevegés lehetősége. Ez lehetővé tette, hogy a játékosok lássák barátaik online státuszát, és közvetlenül kommunikáljanak velük a kliensen belül. Az alapvető funkciók, mint az üzenetküldés és a fogadás, ma már zökkenőmentesen működnek.
Hangcsevegés: A szöveges csevegés mellett ma már a beépített hangcsevegés is elérhető. Ez különösen fontos a multiplayer játékok esetében, ahol a gyors és közvetlen kommunikáció elengedhetetlen. Bár nem minden játék használja ki teljes mértékben az Epic saját megoldását (sok játék a saját beépített hangrendszerét vagy külső appokat, mint a Discord-ot preferálja), az alapvető keretrendszer adott.
Játékmeghívók: A barátlistára épülve lehetővé vált a játékmeghívók küldése. Ez azt jelenti, hogy közvetlenül a kliensből hívhatunk meg barátokat a játszott játékunkba, vagy csatlakozhatunk az ő session-jükhöz. Ez jelentősen leegyszerűsíti a közös játék indítását.
Rich Presence: A Rich Presence funkció részletesebb információt nyújt arról, hogy barátaink éppen mit játszanak. Látjuk, hogy melyik játékban vannak, hány órája játszanak, vagy éppen milyen módban vannak. Ez segíti a spontán közös játék kezdeményezését.
Epic Online Services (EOS) Integráció: Bár nem közvetlenül a Store felületén látható funkció, az Epic Games masszívan fektet az Epic Online Services (EOS) fejlesztésébe. Ez egy ingyenes, cross-platform SDK (szoftverfejlesztő készlet) fejlesztők számára, amely olyan szolgáltatásokat kínál, mint a barátlista, hangcsevegés, cross-play, matchmaking, achievementek, és még sok más. Az EOS kulcsfontosságú eleme az Epic szélesebb ökoszisztémájának, és számos játék (beleértve a Fortnite-ot és a Rocket League-et is) ezt használja a közösségi interakciók alapjaként. Ez azt jelenti, hogy még ha a Store kliens maga nem is kínálna minden funkciót, az EOS lehetővé teszi a fejlesztők számára, hogy ezeket közvetlenül a játékaikba építsék, platformfüggetlenül.
Teljesítmények (Achievements): Az egyik legrégebben várt funkció, a teljesítmények rendszere végre megérkezett 2021 végén, majd 2022-ben vált teljessé. Ez lehetővé teszi a játékosok számára, hogy jutalmakat szerezzenek bizonyos játékon belüli feladatok elvégzéséért, és ezeket megmutassák profiljukon. Bár még nem olyan mélyreható, mint a Steamé (gyűjthető kártyák, jelvények stb. még hiányoznak), egy fontos lépés a játékosok elkötelezettségének növelésében.
Játékosprofilok: Léteznek alapvető játékosprofilok, amelyek mutatják a játékos becenevét, barátait és a megszerzett teljesítményeit. Ezek azonban még mindig nagyon minimalista jellegűek, és nem kínálnak olyan testreszabási lehetőségeket vagy mélyreható statisztikákat, mint a konkurens platformok.

A hiányosságok és a még elmaradt fejlesztések

Bár az Epic tett lépéseket a közösségi funkciók terén, a lista még mindig hosszú, ami a hiányzó vagy erősen hiányos elemeket illeti. Ezek azok a területek, ahol az Epic Games Store jelentősen lemarad a Steam mögött, és amelyek a leggyakrabban váltanak ki felhasználói elégedetlenséget.

Felhasználói Vélemények és Értékelések: Talán az egyik legnagyobb hiányosság a robusztus felhasználói vélemények rendszerének hiánya. Jelenleg csak egy egyszerű „kérdőíves” visszajelzési rendszer létezik bizonyos játékoknál, ami nem teszi lehetővé a mélyreható véleménynyilvánítást vagy a közösségi vitát. Ez megnehezíti a játékosok számára, hogy objektív képet kapjanak egy játékról más felhasználók tapasztalatai alapján, és gyengíti a közösségi felfedezést.
Közösségi Központok és Fórumok: A Steam minden játékhoz külön közösségi központot és fórumot kínál, ahol a játékosok megoszthatják tapasztalataikat, segítséget kérhetnek, hibákat jelenthetnek és tartalmat (képernyőképeket, videókat, útmutatókat) tölthetnek fel. Az EGS-ben ez a lehetőség teljesen hiányzik. A közösségi interakció széttöredezett, a játékosoknak külső platformokra (Discord, Reddit, hivatalos weboldalak) kell támaszkodniuk. Ez nemcsak a felhasználói élményt rontja, hanem a fejlesztők számára is nehezebbé teszi a közvetlen kommunikációt a játékosokkal.
Mod Támogatás és Workshop: A modok és a felhasználók által generált tartalom (UGC) a PC-s játékélmény szerves részét képezik. A Steam Workshop egy virágzó ökoszisztéma, ahol a játékosok könnyedén tölthetnek le és oszthatnak meg modokat. Az EGS-ből egy dedikált, beépített mod támogatás és workshop funkció teljesen hiányzik. Bár egyes játékok támogatják a modokat a saját indítóikon vagy külső forrásokon keresztül (pl. Satisfactory), egy központosított rendszer jelentősen javítaná az élményt.
Tevékenység Hírfolyam: Egy átfogó tevékenység hírfolyam, amely mutatja a barátok legutóbbi eredményeit, játszott játékait, vagy akár a feltöltött képernyőképeket, szintén hiányzik. Ez az egyik alapvető módja annak, hogy a játékosok kapcsolatban maradjanak egymással és felfedezzenek új tartalmakat.
Csoportok és Klánok: A játékosok gyakran szeretnének csoportokba, klánokba vagy céhekbe szerveződni. A Steam ilyen jellegű csoportfunkciókat kínál, az EGS azonban nem rendelkezik ilyesmivel, ami megnehezíti a hasonló érdeklődésű játékosok közösségépítését a platformon belül.
Streamelés Integráció: A játékélmény megosztása egyre népszerűbb. A Steam rendelkezik egyszerű streamelési funkciókkal és integrációval. Az EGS-ben hiányzik a beépített streamelés támogatás.

Az Epic filozófiája és a fejlesztések lassúsága mögött rejlő okok

Miért halad ilyen lassan a közösségi funkciók fejlesztése az Epic Games Store-ban, miközben a platform milliárdos bevételeket termel a Fortnite-ból és az Unreal Engine-ből?

Prioritások: Az Epic kezdeti prioritása egyértelműen a bevételmegosztási modell, az exkluzív játékok biztosítása és az ingyenes címek marketingje volt. Ezek a lépések alapvetőek voltak a piaci részesedés megszerzéséhez egy már domináns szereplővel szemben. A robusztus közösségi funkciók fejlesztése valószínűleg alacsonyabb prioritást kapott.
Epic Online Services stratégia: Ahogy már említettük, az Epic sokat fektet az Epic Online Services (EOS) platformba. Lehetséges, hogy az Epic Games stratégiai döntést hozott, miszerint a közösségi funkciók fő fejlesztési területe inkább az EOS, amelyet a fejlesztők integrálhatnak a játékaikba, mintsem a Store kliens maga legyen egy monolitikus közösségi hub. Ez egy decentralizáltabb megközelítés, ahol a közösségi interakciók elsősorban a játékokon belül történnek, platformfüggetlenül.
Fejlesztési erőforrások: Az Epic Games egy hatalmas vállalat, de az erőforrásai korlátozottak. A Fortnite folyamatos fejlesztése, az Unreal Engine, valamint az Epic Games Store alapvető működésének fenntartása és bővítése rengeteg mérnöki kapacitást igényel. Lehetséges, hogy egyszerűen nincs elegendő erőforrás ahhoz, hogy a közösségi funkciókat olyan ütemben fejlesszék, ahogy a felhasználók elvárnák.
Más elképzelés a közösségről: Talán az Epic-nek van egy másfajta elképzelése arról, hogyan kellene a közösségnek működnie. Lehet, hogy hisznek abban, hogy a játékosok természetesebben szerveződnek külső platformokon (pl. Discord), és a platformnak inkább a játékok felfedezésére és vásárlására kell koncentrálnia. Ez azonban egy olyan stratégia, ami ellentmond a modern gaming trendeknek, ahol a felhasználók egyre inkább egy központosított, mindent átfogó élményt várnak el.

A jövő és a remények

Az Epic Games Store kétségkívül hosszú utat tett meg a kezdetek óta, de a közösségi funkciók terén továbbra is jelentős lemaradása van a konkurenciához képest. Az Epic továbbra is jelzi elkötelezettségét a platform fejlesztése iránt, és rendszeresen ad ki kisebb frissítéseket, amelyek javítják a felhasználói élményt. A kérdés az, hogy mikor és milyen mértékben fognak nagyobb áttörést elérni a közösségi elemek terén.

Az Epic Online Services lehet a kulcs. Ha az EOS révén a fejlesztők könnyedén integrálhatnak gazdag közösségi funkciókat a játékaikba, akkor a Store kliens maga lehet, hogy nem is fogja kínálni ugyanazokat a mélyreható közösségi hubokat, mint a Steam. Ehelyett a hangsúly a cross-platform interakción és a játékokon belüli közösségépítésen lehet.

A felhasználóknak türelmesnek kell lenniük. Az Epic Games Store egy folyamatosan fejlődő platform, amelynek alapvető értékei – a fejlesztőbarát modell, az exkluzivitások és az ingyenes játékok – sok játékost vonzanak. Azonban ahhoz, hogy a platform hosszú távon is versenyképes maradjon, és valóban otthonává váljon a játékosok számára, a közösségi funkciók terén is fel kell zárkóznia. A fejlesztések lassan, de biztosan haladnak, és remélhetőleg a jövőben egyre több olyan funkcióval találkozhatunk, amelyek gazdagabbá és összekapcsoltabbá teszik az Epic ökoszisztémáját.

Addig is marad a dilemma a játékosok számára: feláldozzák-e a Steam gazdag közösségi ökoszisztémáját az Epic ingyenes játékaiért és exkluzivitásaiért, vagy várnak, amíg az Epic Games Store valóban egy teljes értékű, közösségi funkciókkal teli platformmá érik?